Netuno
Características
Sua existência foi deduzida pelo astrônomo francês Leverrier, em 1846, e comprovada logo depois pelo astrônomo alemão Galle. É o quarto planeta em tamanho, com 45.000 quilômetros de diâmetro. Netuno está a uma distância de 4 bilhões e 500 milhões de quilômetros do Sol e seu ano equivale a 165 anos terrestres. Realiza uma rotação a cada 15 horas e 48 minutos. O frio de sua superfície é intenso: calcula-se que a temperatura seja de cerca de 200º C abaixo de zero.
Netuno é formado por uma densa atmosfera de hidrogênio, hélio e metano (este último absorve as radiações vermelhas e é responsável pela coloração azulada do planeta).
Satélites
Até 1989 eram conhecidos dois satélites de Netuno: Tritão e Nereida. Em agosto de 1989, a sonda norte-americana Voyager 2 passou a 4.800 km do planeta e, durante a aproximação, identificou mais seis satélites e cinco anéis formados de rochas e poeira.
Turbulências e manchas em Netuno
A Voyager 2 detectou turbulências na superfície de Netuno: nuvens semelhantes à cirrus (nuvens elevadas, de um branco sedoso, constituídas de finas partículas de gelo), que se deslocam a grandes velocidades e têm curta duração. No hemisfério sul, próximo ao equador, há uma grande mancha escura, semelhante à mancha vermelha de Júpiter, onde ocorrem fortes movimentos atmosféricos originários, ao que parece, do interior do planeta.
Campo magnético
O campo magnético de Netuno apresenta um eixo com inclinação de 50º em relação ao eixo de rotação e está deslocado c. 8.000 km. O equador magnético não passa pelo centro do planeta, o que constitui uma simetria única no sistema solar.
Características físicas
- Diâmetro equatorial (3,81 vezes o da Terra) - 48.600 km
- Achatamento - 0,02
- Massa em relação à da Terra - 17,2
- Densidade média - 1,67
- Período de rotação sideral - 18,2h
- Inclinação do equador em relação à órbita - 29º
- Albedo - 0,53
Características orbitais
- Raio da órbita - 4.504.000.000 km, ou 30,1096 U.A.
- Excentricidade = 0,009
- Inclinação em relação à eclíptica - 1º47'
- Período de revolução sideral - 164 anos 280,3 dias
- Velocidade orbital média - 5,43 km/s
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